오는 18일 선거에서 알버타 주민들이 하는 평등화 주민투표, 의미는?

알버타 주민들은 평등화 찬반 투표를 곧 해야 하지만, 많은 사람들은 그 투표가 무엇을 의미하는지 이해하지 못하고 있다.

사전 투표와 10월 18일 지방선거에서 알버타 주민들은 “캐나다의 평등 지급 원칙에 대한 약속이 연방 헌법에서 삭제되어야 하는가?”라는 주민투표에 찬반 투표를 해야 한다.

이것은 캐나다 정부가 지방 정부가 합리적으로 비교 가능한 수준의 세금으로 합리적으로 비교 가능한 수준의 공공 서비스를 제공하기에 충분한 수입을 가지고 있다는 생각을 지지한다는 조항을 말한다.

7일(목)로 예정된 토론회에서, 캘거리 대학의 경제학과 교수인 트레버 톰비(Trevor Tombe)는 평등화 주민투표가 알버타를 위해 더 나은 거래를 얻을 수 있는 효과적인 방법이 아니라고, 즉 평등화가 계속되어야 한다고 주장할 것이고, 이에 반해 Fairness Alberta 이사이자 애서바스카(Athabasca) 대학의 정치학 교수인 빌 비윅(Bill Bewick)은 평등화를 삭제하는 것이 효과적인 방법이라고 주장할 예정이다.

비윅은 3일(일), New West Advocacy가 주최하는 토론에 참여하여 평등화와 연방정부의 이전을 잘 이해하지 못하는 사람들을 교육하기 위해, 7일(목) 토론회에 참여할 것이라고 말했다.

그는 많은 사람들이 평등화 주민투표에 대해 여전히 모르고 있는 것 같다며, 주민투표와 동시에, 유권자들은 시 지도자, 교육청 이사 및 선호하는 두 명의 상원 후보를 선택해야 하고, 일부 사람들이 평등화 주민 투표를 지지하지 않을 핑계를 찾고 있지만, 이는 알버타 주민들이 개혁을 위한 집단적 추진을 보여줄 기회를 놓치는 것이라고 전했다.

그는 주민 투표의 의미를 알리기 위해 최선을 다하고 있으며 반대 투표를 하면 상황이 상당히 악화될 수 있기 때문에 위험을 감수할 수 없다고 말했다.

톰비는 3일(일) 알버타 주민들이 이 문제를 이해하지 못한다는 것에는 동의하지만, 그들이 어디에 살든 간에 캐나다인들은 비정상적으로 높은 세금을 내지 않고 비슷한 공공 서비스를 받아야 한다는 원칙에 대한 입장을 명확히 하는 데 토론이 도움이 되기를 바란다고 말했다.

이번 주민투표 질문이 알버타 주민들이 다른 지역의 사람들과 맞서 싸우는 방법으로 제기되는 것은 유감이라고 덧붙였다.

제이슨 케니 주수상의 UCP는 현재의 평등화 지급이 알버타가 연방정부로부터 공정한 거래를 얻지 못하는 방법 중 하나라고 오랫동안 주장해 왔고, 케니는 이 투표를 통해 연방의 공정성을 위한 알버타의 투쟁을 국가적으로 알려야 한다고 말했다.

알버타주 스스로 연방 프로그램을 변경할 권한은 없다. 평등화에 따라 오타와에서 징수된 연방 세금을 소득이 낮은 주로 보낸다. 알버타와 같이 소득이 높은 주는 연방 세금 이전을 받지 않는다.

톰비는 알버타가 수십 년 동안 연방 세금 이전을 받지 못한 것은 사실이며, 지난 몇 년간의 어려움에도 불구하고, 알버타주의 경제는 다른 주들에 비해 매우 튼튼하기 때문에 평등화 원칙은 알버타와 같은 고소득 지역을 돕기 위한 것이 아니라고 말했다.

지난 28일(화), 평등화를 종식시키는 방법의 일환으로 두 명의 현직 UCP MLA의 지원을 받아 Free Alberta Strategy가 시작되었으나, 7월에 주민 투표 문제를 발표한 후, 케니는 이 문제를 적극적으로 홍보하지 않고 있다.

그러나 일각에서는 그가 주민 투표에서 불가피한 역할을 할 것으로 보고 있다.

1일(금), 현재 무소속인 전 UCP MLA인 드류 반스(Drew Barnes)는 찬성 투표, 즉 평등화 삭제를 지지하는 선거운동에서 들은 것을 토대로 한 보도자료에서 케니의 급락하는 인기가 주민 투표를 망칠 수도 있다고 전했다.

9월 말, 당시 UCP의 정책 담당 부책임자였던 조엘 뮬란 (Joel Mullan)도 케니가 주민 투표를 앞두고 점점 더 인기를 잃고 있기 때문에 부정적인 영향을 미칠 수 있다며 주민투표에 앞서 사임할 것을 공개적으로 요구했다.

9월 28일 현재, Alberta Proud, Vote Yes to End Equalization Inc., Bewick’s Equalization Alberta, 그리고 Albertans Against Equalization Inc. 등 네 개의 단체가 알버타 선거에서 제3자 광고주로 등록되어 있다.