캐나다에서 만들어지고 테스트되고 있는 흡입형 COVID 백신

캐나다 과학자들이 전염병 바이러스가 인간 세포를 붙잡기 위해 사용하는 변이성 스파이크 단백질뿐만 아니라 돌연변이에 취약하지 않은 다른 두 가지를 대상으로 흡입형 COVID-19 백신을 인간에게 시험하기 시작했다.

팔의 삼각근에 주사되는 대신, 맥마스터 대학(McMaster University) 백신은 폐 깊숙이 호흡하는 작은 에어로졸 입자를 통해 전달된다.

이 백신은 2세대 COVID-19 백신의 일부이며 더 강력하고 안정적인 면역 반응을 제공하고자 하는 캐나다에서 만들어진 두 가지 공식 중 하나이다. 퀘벡에 본부를 둔 메디카고사(Medicago Inc.)는 7일(화) 자사의 식물성 백신이 연구 기간 동안 유통되지 않았던 오미크론을 제외한 모든 종류의 SARS-CoV-2에 71%, 세계적으로 지배적인 델타형 변이에 75%의 효과가 있다고 발표했다.

이번 연구에서 중증 사례는 3건만 발생했으며, 백신 접종 그룹에서는 단 한 건도 발생하지 않았다.

메디카고는 헬스 캐나다의 승인을 요청할 계획이라고 밝혔다. 만약 승인된다면 인간에게 사용되는 세계 최초의 식물성 백신이 된다.

맥마스터 팀의 백신은 화이자-바이오엔텍과 같은 mRNA 백신을 2회 접종한 사람들을 위한 부스터로 시험되고 있다. 인간 실험을 이끌고 있는 맥매스터의 병리학 및 분자 의학 교수 피오나 스매일(Fiona Smaill)은 원래 백신 개발은 단독 백신을 제공하는 것이었지만, 시간이 흐르면서 사실상 모든 사람들이 mRNA 백신을 접종할 수 있는 기회를 갖게 되었기 때문에 변경되었다고 말했다.

그러나 사스-CoV-2는 몇 달, 몇 년 동안 지속될 것이며, 더 많은 부스터 투여가 뒤따를 것으로 예상됨에 따라, 다른 방식으로 효과가 있는 새로운 백신을 시험하는 것이 여전히 중요하다고 스마일 박사는 말했다.

스매일은 바늘 공포증의 우려가 없는 맥매스터의 공식은 미세한 안개 용액을 생성하는 제트 분무기를 통해 투여되며, 매우 작아서 폐 깊숙이 침투된다고 말했다. 이 공식은 맥마스터 Zhou Xing(저우 싱) 교수가 주도한 결핵 백신에 대한 20년간의 연구를 바탕으로 생산되었다.

일단 폐에 들어가면, 백신은 바이러스가 몸으로 들어가는 바로 그 부위에서 국소적인 점막 반응을 전달하도록 설계되었다. 연구진은 T세포 반응을 포함해 상완의 근육에 주입하는 것보다 광범위한 면역반응을 목표로 하고 있다고 밝혔다. T 세포는 감염된 세포를 찾아서 파괴한다.

이 백신은 일반 감기를 일으키는 바이러스 계열인 약화된 아데노바이러스(adenovirus)의 변이를 사용한다. 인간 아데노바이러스를 이용한 백신과 침팬지 아데노바이러스를 이용한 백신 두 가지가 30명의 건강한 지원자들에게 실험되고 있다.

이 백신은 SARS-CoV-2의 외부에 있는 단백질과 바이러스가 인간 세포 내부로 빠져나가는 데 사용하는 것 외에도 바이러스 내부의 성장 및 확산이 필요한 세포 단백질 2개를 표적으로 삼고 있으며, 이러한 단백질에서 돌연변이는 거의 볼 수 없다고 스매일은 말했다.

그녀는 폐에서 국소 면역반응을 일으킬 수 있다면 흡입 백신으로 면역력을 높이는 것이 더 나을 것이고, 캐나다는 또한 백신을 섞으면 더 강한 반응을 일으킬 수 있다는 것을 보여주었다며, 여러 가지 이유로, 이것은 더 효과적인 부스트 방법이 될 수 있다고 말했다.

메디카고는 헬스 캐나다에 자료를 제출해 왔으며 연방정부는 2000만 도스를 구매하기로 계약했다.

면역반응을 높이기 위해 글락소스미스클라인(GlaxoSmithKline) 보조제를 사용하는 메디카고의 단백질 백신은 바이러스의 구조를 모방하기 위해 고안된 바이러스 같은 입자를 생산하기 위해 독특한 기술을 사용하지만, 내부 유해한 유전자 정보를 제거해 감염되지 않지만, 면역체계를 속일 수 있는 바이러스이다.

메디카고의 마크 안드레 도스트(Marc André D’Aoust) 혁신개발 및 의료담당 총괄 부사장은 당사의 백신 효능 연구는 변종이 지배하던 시기에 수행돼 온 반면 다른 제조업체는 원래 균주만 유통되던 시기에만 백신 효능 연구를 수행했다고 말했다.

메디카고는 또한 2022년 초에 그들의 백신을 부스터로 시험하는 연구를 계획하고 있다.