마스크 의무 해제에 적응하기 위해 더 많은 어려움을 겪는 자폐아동

캐나다 전역의 많은 주에서는 이제 마스크를 착용하는 것이 개인의 선택이 되고 있다. 그러나 자폐 스펙트럼 장애가 있는 어린이의 경우 마스크를 착용하지 않고 사람을 보는 것에 적응하는 것은 중요한 인지 변화가 될 수 있으며 익숙해지는 데 많은 시간이 걸릴 수 있다고 한다.

심리학자이자 밴쿠버 불안센터(Vancouver Anxiety Centre)의 이사인 크리스틴 코롤(Christine Korol) 박사는 자폐증이 있는 어린이의 경우 일상의 변화가 매우 당황스러울 수 있으며 2년 동안 마스크를 착용한 후 이들 중 일부는 변화에 대한 많은 준비와 이해가 필요할 것이라고 말한다. 

캐나다 자폐증 협회(Autism Canada)에 따르면 집을 나서기 전에 더 이상 마스크를 착용하지 않고, 공공장소에서 마스크를 착용하지 않은 다른 사람들을 보는 것과 같은 일상생활의 변화는 자폐 스펙트럼에 있는 어린이들에게 부담이 되고, 혼란스러움과 예측 불가능한 것으로 느껴질 수 있다고 한다.

또한, 전문가들은 마스크를 계속 착용하기로 선택한 자폐증이 있는 사람들에 대한 동료 또는 낯선 사람의 괴롭힘 가능성에 대해 우려하고 있다.

코올 박사는 예측 불가능과 변화에 대한 불안을 완화하기 위해 가족과 함께 일할 때 아이들이 안전하고 편안하게 느끼도록 하는 데 중점을 둔다고 말하며 자폐 아동의 경우, 여전히 기본적인 사회적 신호와 의사소통 방법을 배우는 경우가 많기 때문에 부모가 괴롭힘을 당할 경우에 대비한 말이나 문구를 준비시켜 주는 것이 자폐 아동의 안전과 자신감을 보장하는 열쇠라고 조언한다.