캐나다에서 가장 높은 식량 불안정 비율을 가지고 있는 알버타주

토론토 대학(University of Toronto)의 새로운 보고서에 따르면 알버타는 캐나다의 주들 중에서 식량 불안정 비율이 가장 높다.

이 대학의 연구 프로그램인 ‘Proof’는 지난주에 2021년 캐나다 가정 식량 불안정 보고서를 발표했다. 캐나다 통계청(Statistics Canada)의 2021년 캐나다 소득 조사(CIS)의 54,000 가구 데이터를 사용하여 “가정 식품 불안정성의 매우 높은 비율”을 발견했다.

식량 불안은 재정적 제약으로 인해 식량에 대한 접근이 부적절하거나 불안정한 것을 의미한다. 연구원들은 가장 위험에 처한 사람들이 저소득과 제한된 자산을 가진 가구라고 말한다. 여성 편부모가 이끄는 원주민 가구, 공적 연금 이외의 공적 소득 지원에 의존하는 가구들은 식량 불안정으로 인해 불균형적인 영향을 받는다.

보고서에 따르면 알버타는 20.3%로 캐나다 10개 주 중 식량 불안이 가장 높은 것으로 나타났다. 즉, 알버타의 5가구 중 1가구는 식량이 불안정하다.

“캐나다에서 가정의 식량 불안정이 만연한 것은 식량 불안정이 건강에 대한 강력한 사회적 결정 요인이기 때문에 중요하다. 식량이 부족한 사람들은 다른 사람들보다 만성적인 신체적, 정신적 건강 문제와 전염병 및 비전염성 질병으로 고통받을 가능성이 훨씬 더 높다”, “주 전체에 걸친 가정의 식량 불안정 비율의 차이는 이 문제로부터 인구를 보호하기 위해 지방정부가 수행하는 중요한 역할을 지적한다”라고 보고서는 밝혔다.

퀘백은 13.1%로 가장 낮은 가정 식량 불안정 유병률을 보였다.

이 연구는 또한 알버타에서는 심각한 식량 불안정의 유병률이 6.3%로 캐나다에서 가장 높은 것으로 나타났다. 식량 불안정이 심하다는 것은 식량을 마련할 돈이 없기 때문에 가족들이 식사를 거르거나, 식사를 줄이거나, 심지어 하루 종일 먹지 않아도 된다는 것을 의미한다.

보고서에 참여한 연구원 중 한 명인 팀 리는 “그것은 최악의 건강 결과와 가장 밀접하게 관련되어 있기 때문에 정말, 정말 우려스럽다”고 말했다.

연구원들은 고용 보험(EI) 또는 캐나다 긴급 대응 혜택(CERB)과 같은 팬데믹 관련 혜택에 의존해야 하는 사회적 지원을 받는 가구와 직업 중단에 직면한 가구에서 식량 불안정이 매우 만연해 있음을 발견했다.

그리고 그들은 2005년부터 식량 불안정에 대한 체계적인 모니터링에도 불구하고 문제가 더 이상 나아지지 않았고 지난 3년 동안 거의 변화가 없었다고 말했다.

기록적인 인플레이션으로 보고서 뒤에 숨은 사회경제적 상황을 해결하고, 취약 가구의 소득이 상승하는 생활비를 감당할 수 있도록 조치를 취하지 않으면 식량 불안정의 확산과 심각성이 악화될 것으로 보고서는 예상하고 있다. .

에드먼턴 푸드 뱅크의 전무이사 마조리 벤츠는 알버타에서 식량 불안에 시달리는 많은 사람들과 가족을 보고 있다는 사실은 누구에게도 놀라운 일이 아니라고 말했다.

그는 “팬데믹 이전에 알버타는 가스 및 석유 산업으로 인해 약간의 경제적 어려움을 겪고 있었고, 팬데믹 직전에 실업, 생활비, 이러한 유형에 영향을 미치는 몇 가지 변화가 있었다”고 설명했다.

“지금 우리는 일부 사람들이 일자리를 찾을 수 없거나, 일할 수 없고, 인플레이션이 일어나고 있는 상황에 직면해 있다. 따라서 우리 지역 사회에서 식량 불안정을 증가시키는 것은 실제로 여러 복잡한 요인들이다.”

벤츠는 2022년 6월에 에드먼턴의 푸드 뱅크가 푸드 햄퍼 프로그램을 통해 거의 35,000명에게 서비스를 제공했다고 밝혔으며 이는 2020년 6월 이후 두 배 증가한 수치이다.

보고서에 따르면 푸드 뱅크, 자선 식사 프로그램 및 기타 지역 사회 음식 계획만으로는 문제를 해결할 수 없으며, 이는 식량 불안정을 증가시키는 요인들에 대처할 것을 제안한다. 여기에는 고용 소득에 의존하지만 여전히 생계를 꾸려나갈 수 없는 가구의 취약성을 해결하고, 노동력이 없는 노동 연령 성인이 기본적인 필요를 충족하기에 충분한 소득을 갖도록 보장하는 것이 포함된다.

제이슨 루안 커뮤니티 및 사회 서비스 장관은 정부가 푸드 뱅크와 지역 사회 단체를 지원하기 위해 600만 달러의 자금을 제공했으며, 알버타의 중증 장애인을 위한 보장 소득(AISH) 비율은 주 중 “최고”라고 말했다. 그러나 AISH는 2020년에 지수가 제거되었다. 즉, 증가하는 생활비와 인플레이션을 반영하도록 혜택이 조정되지 않은 것이다.

루안은 이메일에서 “우리는 가족이 임대료를 지불하고, 음식을 구입하고, 적절한 주택을 찾고 유지하며, 사랑하는 사람을 돌보는 데 필요한 지원을 받을 수 있도록 최선을 다하고 있고 전반적으로 알버타 주정부는 올 가을부터 시작될 연료세 감면, 전기 리베이트, 저렴한 보육료 및 천연가스 리베이트를 포함하여 20억 달러 이상의 경감을 통해 경제성을 위해 다른 어떤 주보다 많은 노력을 기울였다”고 밝혔다.

2021년 보고서에 따르면 캐나다 10개 주의 가구 중 15.9%가 지난 12개월 동안 일정 수준의 식량 불안정을 경험했다. 이는 18세 미만 어린이 약 140만 명을 포함하여 580만 명이 식량이 부족한 가정에 살고 있는 것과 같다.