WestJet과 조종사들, 극적으로 합의에 도달

웨스트젯 그룹은 금요일(19일) 일찍, 항공사 조종사들과의 막바지 거래에 도달한 후 다행히 파업을 피했지만 수백 편의 항공편 취소와 수천 명의 승객들의 연휴 계획 변경을 막지는 못했다.

줄어든 항공편들로 인해 공항에 갇힌 여행자들은 취소와 지연에 대해 불만을 표시했고, 다른 여행자들은 망가진 휴가에 대한 이야기를 소셜 미디어에 올렸다.

캘거리에 본사를 둔 웨스트젯은 금요일에 가능한 한 빨리 항공기 운영을 늘리려하지만 완전한 운영 재개에는 시간이 걸릴 것이라고 경고했다. 당시 항공사 측은 여행객들에게 공항으로 향하기 전에 항공편 상태를 계속 확인하도록 권장했다.

웨스트젯과 항공기조종사협회(Air Line Pilots Association)는 8개월 간의 협상 끝에 금요일 아침 일찍 파업을 피하기 위한 임시 거래를 발표했다.

항공 전문가인 존 그라덱은 앞으로 노사 협상의 기준이 될 것이라고 말하며 노사 관계에 구조적 변화가 나타나기 시작하는 “역사적인 합의”라고 밝혔다.

조종사 노조는 다른 항공사와의 교섭에서도 같은 접근 방식을 적용할 가능성이 높다고 말했다.

그라덱은 “캐나다의 파일럿 급여가 올라갈 것이라는 데는 의심의 여지가 없다”고 덧붙였다. 그러나 그는 조종사들의 임금 인상이 초저가 항공사들과의 경쟁 때문에 소비자들에게 더 높은 가격으로 이어지지는 않을 가능성이 높다고 말했다.

잠정 합의로 파업은 피했지만 많은 여행자들은 여전히 결항된 항공편과 무산된 휴가 계획에 직면해야 했다.

항공편 추적 서비스 FlightAware에 따르면 웨스트젯은 목요일부터 토요일까지 231편의 항공편을 취소하여 이틀 연속 글로벌 리스트 1위를 차지하기도 했다.

이 폐쇄는 캐나다 내, 미국 및 해외로 향하는 수십 개의 노선에 영향을 미쳤으나  웨스트젯 앙코르의 지역 서비스와 웨스트젯 소유 썬윙 항공사의 항공편은 영향을 받지 않았다.

토론토의 피어슨 공항에서 웨스트젯 여행자들은 주로 캐나다 중부 및 서부로 가는 항공편이 취소되고 지연되었다고 설명했다.

다른 여행자들은 항공사의 상황 처리에 대한 불만을 토로하는 동시에 조종사에 대한 지원을 표명하기도 했다.

그라덱은 여행자들이 조종사들이 아닌 웨스트젯에 대한 노동 분쟁과 그에 따른 비행 중단을 비난할 가능성이 높다며 “항공사 측은 브랜드의 가치와 시장 점유율에 대해 우려했다”며 그럼에도 불구하고 수백 건의 취소 및 지연된 항공편에 대한 청구서는 웨스트젯에 “수백만 달러”의 손실이 될 것이라고 말했다.

웨스트젯 CEO 알렉시스 폰 호엔스브로흐는 조종사들과의 계약이 “고용 안정과 범위, 근무 조건 및 임금에 의미 있는 개선”을 제공한다고 말했다.

그는 “우리는 거래에 도달할 수 있었던 것에 감사하지만 손님들에게 미치는 영향을 인식하고 이 기간 동안 그들의 인내심에 진심으로 감사한다”고 전했다.

또한 그는 트위터에 올린 짧은 메시지에서 조종사 조합의 버나드 르월과 악수하는 자신의 이미지를 공유하고 항공사가 가능한 한 빨리 서비스를 복구하도록 노력할 것이라고 말했다.

웨스트젯과 스웁(Swoop)의 약 1,800명의 조종사는 ALPA가 월요일 파업 통지를 한 후 MT 오전 3시를 기준으로 일을 그만둘 태세였다.

노조의 웨스트젯 파견단을 이끌고 있는 르월은 노동자들의 문제가 임금, 직업 안정 및 일정과 관련이 있으며 조종사들은 미국 동료들 중 일부가 버는 것의 약 절반을 벌고 있다고 밝혔다.

ALPA 성명서에서 르월은 노조 지도자들이 이 계약이 “더 나은 직업 안정, 강화된 보상, 더 나은 일과 삶의 균형을 가능하게 하는 더 유연한 일정의 목표를 전달한다고 믿는다”고 말했다.

“이 계약은 또한 웨스트젯의 많은 조종사 유치 및 유지 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이며 회사에서 승객 및 동료 직원에 이르기까지 관련된 모든 사람들에게 도움이 될 것”으로 내다봤다.

웨스트젯은 노조와의 회담이 심각한 교착 상태에 빠지자 목요일에 100편 이상의 항공편을 취소했다.

노동 계약이 체결되기 전에 일부 항공 산업 관측통은 웨스트젯의 작업 중단으로 인해 광범위한 영향을 미칠 가능성에 대해 우려를 표했다.

해당 부문의 호텔, 레스토랑 및 기타 링크에 영향을 미쳤으며 회의나 컨퍼런스는 사람들이 참석할 수 없다면 상당히 축소되거나 원격으로 진행될 수 있었다.

마운트 로열 대학교의 생태 관광학 교수인 조 파벨카는 이번 주 초 웨스트젯이 잠재적인 노동 조치에 직면한 마지막 항공사가 아닐 것이라며 캐나다는 “항공 운송 위기”에 가까워지고 있어 실제로 수익을 올리려면 무엇이 필요한지 살펴봐야 한다 “고 말했다.